Artigo publicado como integrante do CQC de ESG. A agenda ESG (Ambiental, Social e Governança) deixou de ser um diferencial reputacional para se tornar um verdadeiro ativo estratégico. Evidências crescentes revelam que o desempenho ESG influencia diretamente o valor das empresas, moldando decisões de investidores, condições de financiamento e até estratégias de inovação.Estudo recente conduzido com companhias chinesas de setores altamente poluentes demonstrou que boas práticas ESG geram ganhos tangíveis ao valor empresarial, especialmente quando associadas à inovação em tecnologias verdes, à melhoria do controle interno e à redução de custos de financiamento. A lógica é clara: empresas que mitigam riscos socioambientais tendem a operar de forma mais eficiente, atrair investidores comprometidos com o longo prazo e acessar crédito com condições mais vantajosas.O impacto não se limita a setores tradicionais. Em um painel abrangendo 41 países e 12 setores econômicos, pesquisadores demonstraram que empresas envolvidas em operações de fusões e aquisições (M&A) tendem a melhorar sua performance ESG após a transação. Essa evolução ocorre não no ano do negócio, mas no exercício seguinte, o que sugere que M&As podem ser catalisadores de transformação sustentável, seja por pressão de stakeholders, seja por sinergias internas de gestão.Além disso, a análise dos efeitos heterogêneos do ESG mostra que empresas não estatais, localizadas em cidades não dependentes de recursos naturais e lideradas por executivos com experiência internacional são mais sensíveis aos benefícios dessas práticas na criação de valor.Adotar práticas ESG não significa apenas atender a expectativas regulatórias ou reputacionais. Trata-se de responder a uma nova racionalidade de mercado, na qual fatores socioambientais e de governança impactam diretamente a avaliação financeira das companhias. Ignorar essa lógica pode significar aumento do custo de capital, perda de acesso a financiamentos e limitação na atraç